Papperskunnande gav patent
Upptäckten att papper kan ändra färg med hjälp av elektricitet öppnar nya möjligheter för bland annat värdepapper, förpackningar och reklam. Karlstads universitet, KAU, har nu ansökt om patent på en teknik som kombinerar papper med en så kallad jonvätska och förses med någon form av strömkälla. ”Vi såg att vi borde kunna använda det faktum att papper är poröst till vår fördel”, säger Elson Montibon, forskare i bestrykningsteknik vid Karlstads universitet.
En möjlighet med den nya tekniken är att förse insidan av en förpackning med en sensor som skickar ut ström om något händer. Beroende på förpackning kan man låta sensorn reagera på till exempel hög temperatur, inflöde av syre eller mekaniska stötar. I kombination med att ytan kan ändra färg kan man på detta sätt skapa förpackningar som genom färgändring indikerar om något hänt under transporten. Man kan också säkra mot förfalskningar.
– Man kan tänka sig att säkra värdepapper, till exempel lotter, genom att få dem att reagera om någon försöker manipulera dem.
Andra möjligheter finns för användning inom reklam och information, eller för dekorationsändamål. Tapeter som byter färg, eller reklamaffischer som kan fås att själva markera när biljetterna börjar ta slut.
Papperskunnande grunden
Att använda papper som ledande material kan tyckas långsökt, eftersom det är en etablerad teknik att använda papper för motsatsen – att isolera.
Genombrottet vid KAU beror på att man kombinerat kunskaper om papper med kompetens inom ytbehandling, tryckteknik och bestrykning. Man insåg att papperets naturliga porositet kunde användas för elektrisk ledning om man hittade en lämplig vätska att fylla porerna med.
Bland fördelarna med den här tekniken finns att den är miljövänlig eftersom den minskar behovet av metall, ett ämne som ofta försvårar återvinning.
Efter att patentansökan nu lämnats in, kommer forskarna att arbeta vidare med utveckla tekniken.
Kontakt:
Lars Järnström, professor Karlstads universitet
Tel: 054-7001625
Mail: lars.jarnstrom@kau.se
Förpackningsinnovation ger miljonstöd
En innovation som ersätter plasten i morgondagens förpackningar kan göra stor nytta när den når marknaden. Det anser Vinnova och ger forskarna vid Karlstads universitet 1,6 miljoner kronor i utvecklingsstöd, vilket gör att projektet kan ta betydligt större steg framåt. Projektet bygger vidare på tidigare innovationsarbete och behandlar ett mycket aktuellt område, att ersätta plast med miljövänligt material. Uppfinningen är en skyddsbarriär av lera och stärkelse som kan användas för pappersbaserade förpackningar. ”Vi har kunnat redovisa mycket lovande resultat, inte minst tack vare det verifieringsstöd vi tidigare har fått genom Innovationsbron”, säger Caisa Johansson, bilden, docent vid Karlstads universitet.
Stor potential
Tekniken, som fått namnet CaiLar®, är patentsökt i mer än 20 länder och har utvecklats av Caisa Johansson och professor Lars Järnström vid Karlstads universitet tillsammans med Chris Breen, professor Sheffield Hallam University. Möjligheten att kunna ersätta oljebaserade plaster har skapat ett stort intresse från industrin. En industriell affärsutvecklare, Carl Zotterman, har redan knutits till projektet genom stöd av Inova, en stiftelse vars mål är att öka tillväxten i Värmlands län.
– Det finns många tillämpningar, till exempel för förpackning av livsmedel där barriärfunktionen är avgörande för konsumentsäkerheten, säger Carl Zotterman.
Storskaliga tester i första etappen
Programmet Vinn-Verifiering riktar sig till forskare som har resultat som kan ha en stor kommersiell potential. Det ställs stora krav och få klarar eldprovet. Det här är första gången en värmländsk innovation blir godkänd.
– Som forskare är det förstås givande att kunna bidra till ökad tillväxt i Sverige, framförallt inom ett område som har stor industriell betydelse för regionen. Och att kunna göra det genom något som förbättrar miljön både här och i andra länder gör förstås det hela ännu bättre, säger Caisa Johansson.
Projektstödet är indelat i fyra etapper. I första etappen görs en fortsatt teknisk kvalitetsgranskning av konceptet, bland annat med storskaliga tester.
– Genom testerna räknar vi med att kunna verifiera att produkten når upp till de krav som industrin och marknaden ställer på den aktuella typen av förpackningar. Vi får också svar på om det är möjligt att producera materialet på ett kostnadseffektivt sätt, säger Caisa Johansson.
Grants and Innovation Office vid Karlstads universitet och motsvarande enhet vid universitetet i England finns med som stödfunktioner.
Kontakt:
Caisa Johansson
caisa.johansson@kau.se eller
Patrik Bångerius
Tel: 0730-684300.
